在電子測試和測量中，經(jīng)常要求信號源，生成只有在外部提供時才會有的信號。信號源可以提供“已知良好”的信號，或者在其提供的信號中添加可重復(fù)的數(shù)量和類型已知的失真(或誤碼)。這是信號源最大的特點之一，因為僅使用電路本身，通常不可能恰好在需要的時間和地點創(chuàng)建可預(yù)測的失真。從設(shè)計檢驗到檢定，從極限和余量測試到一致性測試，信號源可以用于數(shù)百種應(yīng)用。

　　因此，吉時利信號源結(jié)構(gòu)可供選擇也就不足為奇了，而每種結(jié)構(gòu)都有各自的優(yōu)點、功能和經(jīng)濟性，適用于特定的用途。

　　任意波形/函數(shù)發(fā)生器通過讀取內(nèi)存的內(nèi)容，來同時創(chuàng)建函數(shù)波形和任意波形。大多數(shù)現(xiàn)代采用直接信號合成(DDS)技術(shù)，在廣泛的頻率范圍上提供信號。

　　任意波形發(fā)生器基于真正可變時鐘結(jié)構(gòu)，適用于在所有頻率上生成比較復(fù)雜的波形。也讀取內(nèi)存的內(nèi)容，但其讀取方式不同(后面進(jìn)行了介紹)。處理先進(jìn)通信和計算單元的設(shè)計人員選擇AWG，驅(qū)動采用復(fù)雜調(diào)制和帶有異常事件的高速信號。結(jié)果，AWG占據(jù)了研究、開發(fā)和工程應(yīng)用的最高層。